磁铁（测头）与导磁钢材之间的吸力大小与处于这两者之间的距离成一定比例关系，这个距离就是覆层的厚度。涂层测厚仪就是利用这一原理制成，只要覆层与基材的导磁率之差足够大，就可进行涂层测量。鉴于大多数工业品采用结构钢和热轧冷轧钢板冲压成型，所以磁性测厚仪应用广。其基本结构由磁钢，测量簧，标尺及自停机构组成。磁钢与被测物吸合后，将测量簧在其后逐渐拉长，拉力逐渐增大。当拉力刚好大于吸力，磁钢脱离的一瞬间记录下拉力的大小即可获得涂层覆层厚度。产品可以自动完成这一记录过程。不同的型号有不同的量程与适用场合。

　　涂层测厚仪的特点是操作简便、坚固耐用、不用电源，测量前无须校准，价格也较低，很适合车间做现场质量控制。如果涂层覆层材料也有磁性，则要求与基材的导磁率之差足够大（如钢上镀镍）。当软芯上绕着线圈的测头放在被测样本上时，自动输出测试电流或测试信号。早期的产品采用指针式表头，测量感应电动势的大小，涂层测厚仪仪器将该信号放大后来指示覆层厚度。近年来的电路设计引入稳频、锁相、温度补偿等地新技术，利用磁阻来调制测量信号。还采用集成电路，引入微机，使测量精度和重现性有了大幅度的提高（几乎达一个数量级）。现代的磁感应涂层测厚仪，分辨率达到0.1um，允许误差达1%，量程达10mm。

　　涂层测厚仪使用注意事项：
　　1.仪器应防止浸水、潮湿、高热。保持探头清洁。
　　2.不可晃动或揪扯探头线，在传送仪器时不可抛扔、用探头线吊拉主机。
　　3.确定仪器使用电池类型（充电电池还是普通电池），仪器长期不用时应取出电池。
　　4.每次使用必须先插上探头然后再开机、结束也是先关机后拔探头。
　　5.对于非铁基基材的防护层的检测，要注意检查测厚仪是否适用。