在线涂层测厚仪可无损测量磁性金属基体（钢、铁、合金和硬磁性钢等）上非磁性涂层的厚度（铝、铬、铜、镀锌层、珐琅、橡胶、油漆、塑料、橡胶、氧化层、磷化膜等）及非磁性金属基体（铜、铝、锌、锡等）上非导电覆层的厚度（珐琅、橡胶、油漆、塑料等）以及各类塑料薄膜、金箔、带、纸张厚度的测量。
　　在线涂层测厚仪主要有主机和探头两部分组成。主机电路包括发射电路、接收电路、计数显示电路三部分，由发射电路产生的高压冲击波激励探头，产生超声发射脉冲波，脉冲波经介质介面反射后被接收电路接收，通过单片机计数处理后，经液晶显示器显示厚度数值，它主要根据声波在试样中的传播速度乘以通过试样的时间的一半而得到试样的厚度。
　　若工件表面粗糙度过大可能会造成探头与接触面耦合效果差，反射回波低，甚至无法接收到回波信号。对于表面锈蚀，耦合效果极差的在役设备、管道等可通过砂、磨、挫等方法对表面进行处理，降低粗糙度也可以将氧化物及油漆层去掉，露出金属光泽，使探头与被检物通过耦合剂能达到很好的耦合效果。此外，检测面与底面不平行，当声波遇到底面产生散射，探头无法接受到底波信号。
　　膜厚仪和在线涂层测厚仪其实是同一种产品，只是叫法不一样而已，就好像光泽仪大家会叫光泽度仪一样。膜厚仪一般是测氧化膜层厚度，常见的铝基，铜基氧化，测量时候用涂层测厚仪选择N（非磁性）探头，这样测铝基等氧化层也称为膜厚仪。
　　在线涂层测厚仪在正常情况下有两种测量原理，配F合N探头，或者FN一体探头。氧化层一般是几微米到十几微米，但是普通的涂层测厚仪误差比较大，需要用高精度的涂层测厚仪测量氧化层。
　　两者是只是根据材料有细微区别，不过现在使用者很多不了解，也相互称呼。